黄昏の物憂い空気が、体を包んでいた。
オレンジの光と影。
その中を、僕は歩く。
どこへ向かう訳でもなく、ただ、黙って。
「お待ちなさい」
不意に声をかけられて、僕は立ち止まった。
ゆっくりと振り返る。
そこに居たのは、頭からベールを被った占い師。
「何を迷っているのですか?」
そう問われ、僕は眉をひそめた。
別に、迷ってなんかいない。
行く先が決まっていないのだから、迷う訳がない。
声に出してそう言った訳じゃないのに、占い師はクスっと笑った。
「ヒトの迷いが私を呼ぶのですよ」
私がここにいるのだから、あなたは迷っている。
だから、あなの運命を、占ってあげましょう。
生まれた日。
生まれた時。
その瞬間の星が、あなたに定められたモノを示す。
仄かな光の指し示すモノを、教えてあげましょう。
「占いなんて、いらない」
ベールの向こうにあるだろう眼を睨んで、僕は答えた。
「同じ日の同じ時に、この地上で、どれだけの人間が生まれていると思う?」
けれど、皆、別々の道を辿るじゃないか。
「星の定めなんて、そんなモノは信じない」
それなら、何故、自分の運命はこうなのか?
同じ日の同じ時間に生まれて、どうして自分だけが……
「…どうして、僕が………」
「つまりあなたは、己の運命を嘆いているのですか?」
自分が不幸であると?
負わされたモノが重すぎると?
その理由が知りたいと?
「……そう…」
そうだ、と僕は頷く。
生まれた刻によって、負うべき定めが決まると言うなら。
それならば、何故?
何故、僕…が……っ
あの日、あの時、あの場所で。
ブラックゴーストに攫われ。
目覚めれば、世界は一変していた。
それが、何故、自分でなければならなかったのか?
「ならば、他の誰かが、あなたの代わりになることを、望みますか?」
あなた以外の誰かが攫われ。
あなた以外の誰かがサイボーグにされること。
あなたはそれを、望むのですか?
問われ、僕は俯く。
そんな事を望むなんて、いけないことだ。
けれども、そう想わずにはいられない。
攫われてサイボーグにされるのが、僕以外の誰かだったら……と。
誰でも良かった筈なのに。
よりによって、どうして自分が選ばれたのか?
言っても仕方が無いと、心の内に閉じ込めれば、想いは澱むばかりで。
「何故、僕だったんだ……っ」
沈黙が、痛い。
ふわり…と頭の上に手が置かれ、驚くほど近くで声がする。
「では、あなたは……」
あなた以外の誰かが、あなたの仲間と出会うことを、望むのですか?
そう言われ、僕は息を飲んだ。
あなたは、多くのモノを失った。
けれど、得たモノは何ひとつ無かったのでしょうか?
「ヒトには持って生まれた定めがある、けれど、それが総てではありません」
出会いは、定めを変える力を持つ。
「あなたは、得る前に失ったものを、得ることが出来たのではないですか?」
代償は、大きすぎましたか?
柔らかな声に問われ、僕は首を振る。
「そんなことはないよ……」
そう。僕は望んでいた。
僕が生まれてきたこと。
僕がここにいること。
そのことを喜んでくれる、誰かを。
まぶしい光に、僕は目を細める。
「行き先は、わかりましたか?」
凛々と響く声。
「さぁ、お行きなさい……」