「今日は稽古場はお休みなのだけれど、何だか踊りたくて仕方がないの」 そう言うフランソワーズにジョーが頷いて、二人は彼女の通う稽古場に来ていた。 借りて来た鍵で、扉を開ける。 フランソワーズが着替えをしに奥へ行き、ジョーは片隅にあった椅子を持って来て座る。 程なく戻ってきたフランソワーズに、ジョーは笑って言った。 「好きなだけ踊っていいよ」 ここで見ているから、と。
ジョーの視界の中で、二人のフランソワーズが踊っていた。 実体のフランソワーズと……そして、鏡像のフランソワーズ。 二人は、当然の事ながら、まるで双子のようにそっくりで、一瞬の遅滞も無く、ただ左右が違うだけの、同じステップを踏んで踊る。 軽々と優雅に。 重力を感じさせない、その動き。 柔らかに舞う、蜂蜜色の髪。 くるりと弧を描いて回り、ふわりと宙を跳ぶ。鏡像のフランソワーズも宙に舞う。 あの背中には、羽根があるに違いない。 ジョーは、そう思う。 いつだって、そう思うのだけれど。どうやっても見えないのだけれど。それでも、どうにかして一目その羽根を見られないものか…と瞳をこらす。 そんなジョーの努力にも気付かず、フランソワーズとフランソワーズの鏡像は、艶やかに踊り続ける。 鏡には、映るかもしれない。 ふとそう思い、ジョーは鏡の中のフランソワーズを見た。その背中の、羽根のあるべき場所を。 けれど。 どんなに目こらしても、羽根は見えない。飛んでくる銃弾すら見切れる筈の目が、あるに違いない羽根を捉えられない。 そして、ジョーは苦笑する。 (見える訳…ない……か) これを見るには、特別な『目』が必要なのだ。 穢れを知らぬ、純真無垢な瞳。 あるいは、真実を映す特別な鏡。 (いずれにしろ……) 自分は純真でも無いし、無垢とは尚更に程遠い。伝説とは要するに作り話で、だから、そんな鏡だって、ある筈が無い。 (…無理な話、だよな) そう思い、苦笑する。 伝説を作り話だと決め付けるところが、純真無垢でない何よりの証拠だろうな、と。 ジョーの瞳の中で、二人のフランソワーズは踊り続ける。
不意に、フランソワーズが動きを止める。 すらりとした伸びた脚。 ほっそりとした腰。 丸い肩の先に続く、しなやかな腕。 滑らかに動いていたそれらが、ピタリと止まる。 動から静へ。 空気のすべてがガラスに変わったかのように、世界から音が消え去る。 永遠の瞬間…… …そして。 フランソワーズの体から、ふっと力が抜ける。 凍り付いた一瞬が過ぎ去り、世界に音が戻って来て、ジョーは思わす息を吐いた。 フランソワーズがジョーの方へと向き直る。 優雅に一礼。 「……ありがとう、ジョー」 フランソワーズの言葉に、ジョーは微かに首を振って、微笑んだ。
着替えをしに奥の部屋へフランソワーズが行き、ジョーは、椅子に座ったまま、室内を見るとも無く見ていた。一人には広すぎる空間を。
稽古場は、勿論、決して狭くはない。 そして、一面を占める鏡が、もともと狭くない部屋を、更に広々と見せる。 フランソワーズが踊っていた間、広々としたその空間には、華やかな活気が満ちていた。彼女がそこに居る。ただそれだけで、すべての色が鮮やかだった。 けれど。 彼女が奥の部屋へと去って行った途端、部屋の様相は一変した。 ガランとした空間は、ただ、むやみに広く。 床も壁も、妙にくすんだ色合いで。 空気は、妙にひんやりとして、薄ら寒い。 肩をすくめて部屋を見回し、ジョーは眉をひそめた。 鏡。 部屋の一面を占める鏡に、一人の少年が映っていた。 明るい栗色の髪。 茶の瞳。 椅子に座ってこちらを睨んでいる、その少年は……勿論、ジョー自身だ。 「………」 視線を逸らし、そちらを見ないようにする。 けれど。 何となく気配を感じるような気がして、ジョーは鏡の方をチラリと見遣った。 鏡の中の少年も、こちらを横目でチラリと見る。 慌てて目を逸らし、ジョーは体ごと鏡に背を向けた。 (………) しんと静まり返った部屋。 時計の音すらしない。 そして。 不意にジョーは立ち上がると、くるりと振り返り、鏡の中の少年に歩み寄った。 手を伸ばせば触れられそうな距離にまで近付き、そこで止まる。 鏡像の少年も、そこで歩みを止める。 昏い茶の瞳がこちらを睨み据えていて、ジョーは唇を噛んだ。 鏡はキライだ。 いや、鏡だけではない。水面、ガラス窓、写真……。 自分の姿を映すもの。その総てが、嫌なのだ。 (………違う……) つと手を伸ばして鏡に触れかけ、その手を止める。 (…お前が……) お前が嫌いだ。
未だ成長の途上にあるかのような、男というには細い体。 明るい栗色の髪に、幼げな印象のある顔立ち。 その容姿は、どちらかと言えば軟弱そうな印象を、見るものに与える。 けれど。 茶の瞳が、その印象を見事に裏切っていた。 底冷えのする、昏い瞳。氷の刃のような、剣呑な光を含んだ視線。 それは……。 (…殺人者の目…か……) 『その目が気に食わない』と、今まで、何度、言われたことか。何人から、そう言われたことか。 無理もない、とジョーは嘲笑う。 (…俺だって…そう思う……さ) 目の前に立つ少年を睨み据え、ジョーは呟く。 こんな奴が彼女の隣に立っているなんて……許し難い、と。 (フランソワーズ……君は……) どうして彼女は自分の隣に居るのだろうか?
嫌じゃないのだろうか?
そう、ジョーは思う。 自分は良い。鏡を見なければ、自分の姿を見ずに済む。写真だって、撮られないように逃げ回っているから、ほとんど無い。仮に撮られたとしても、現像したものを見なければ良い。捨てる事だってできる。 何かに映さなければ自分の姿を見られない以上、見ずに過ごす事は、実はそんなに難しい事でも無いのだ。 だが。 彼女の場合は、そうはいかない。自分が傍に居る限り、彼女は見る事になる。この自分の姿を。 そして。彼女の瞳に映っているのは、今、自分の目の前に居る、コイツなのだ。 (……嫌じゃあ…ないのかい…?)
「ジョー?」 不意に声をかけられて、ジョーはハッと振り返った。 「…フランソワーズ……」 「どうしたの?」 そう言い、軽く小首を傾げる。青い瞳が真っ直ぐに自分を見る。その視線が辛くて、ジョーは軽く俯いて、小さく首を振った。 「…いや……何でも…ないんだよ……」 その言葉をどう解釈したのか、フランソワーズは、クスっと笑った。ゆっくりとジョーの方へと近付いて、その隣に立つ。そして、つい先刻ジョーがそうしていたように、つと鏡の方へと手を伸ばし、言った。 「鏡って…不思議ね」 「…え?」 「本当はただのガラスで、厚さなんてちょっとしか無い筈なのに。こうやって……」 とフランソワーズは鏡をじっと見る。 「…『目』で見れば、この向こうに何もないって判るのに。それでも……本当は、この向こうにもう一つの世界があるんじゃないかしらって…」 そう言って、フランソワーズが笑う。 「子供みたい…って思った?
ジョー…」 「え…?
そんな事ないよ!」 慌てて首を振るジョーに、フランソワーズは童女のように笑う。 「そう…?」 よかった、と安心したように言い、それから不意に真面目な表情になって、フランソワーズは言葉を続けた、 「でも…鏡って、本当に不思議だって思うわ。だって、鏡が無かったら絶対に見られないものが、見られるんですもの」 「え?」 何の事か判らず、ジョーが目を丸くする。そのジョーから鏡へと視線を移し、フランソワーズは囁いた。 「ほら……」 つられてジョーも鏡を見る。一体、何が見えるというのか? (鏡が無ければ…絶対に見られない……もの…?) ふと、フランソワーズの背中にあるに違いない羽根の事が、ジョーの脳裏を過ぎる。 その事を言っているのだったら、フランソワーズには見えるだろうけれど、自分には見えないと、そう想う。 果たして。 鏡に映ったフランソワーズの背中には、羽根なんて見えない。 (…やっぱり……) クス…とフランソワーズが笑う。 「わかった?」 「………」 ジョーは答えられない。 「私とジョーが並んでいるところなんて、鏡が無ければ、絶対に、私には見られないもの。そうでしょう?」 「あ…!」 言われてみればそうだと思い、そしてジョーは息を呑んだ。 (…え……?) フランソワーズの隣に、見慣れない少年が立っていた。 明るい栗色の髪。幼げな印象のある顔立ち。明るい茶の瞳。どことなく見覚えのある、この少年は、一体…… (……誰…だ…?) 何だかよく判らずに、ジョーは目を瞬かせた。 と、ちょっと驚いたような目をした少年が、瞬きをする。 (…僕……?) 勿論、それ以外に考えようが無い。 けれど。 「ジョー……?
どうしたの?」 絶句しているジョーに、フランソワーズが首を傾げる。 「なんだか、まるで……」 生まれて初めて、自分の姿を鏡で見たみたいよ?
そう言うフランソワーズに、ジョーは頷いた。 「うん……。なんか、そんな気分だよ……」 「ジョー?」 訳が判らずに不思議そうな目をするフランソワーズに、ジョーはクスクスと笑いだした。 「…な…なんでもないよ、ごめん……」 そう言って尚も笑い続けるジョーにつられて、フランソワーズも笑いだす。 (……なんだ………) もう一度、鏡の方を見遣り、ジョーは想う。フランソワーズの瞳に映っていたのは、『アイツ』じゃなくて、『コイツ』なのか、と。 (コレなら…まぁ……) 及第点ってところカナ…と考える。 そして。 改めてフランソワーズを見て、ジョーは思った。 (…君が…僕を変える……。本当に不思議なのは……) 鏡じゃない。 (フランソワーズ、君の瞳…だ)
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