思い出せない夢の欠片を握りしめ、緩やかに、現実の浜辺へと舞い下りる。
手が、無意識のうちに、隣にある筈の温もりを探して……
冷たい感触に、ズァインは、ふと、目を開いた。
(………)
苦笑。
あの日から、もう、だいぶ経つというのに、自分は未だ理解していないのだろうか?
(…それとも……理解したくない…のか?)
自嘲の呟き。
心の何処かでは、最初から判っていた筈だ…と、ズァインは思う。
(そう……。彼女は、俺を見ては…いなかった……)
いつも。
いつでも。
彼女の視線は、この自分を透かして、その向こうにある何かを見ているようだった。
だから、彼女からその決意を告げられた時、驚くよりも前に納得したのだ。
やはりそうだったのだな…と。
『あなたなら、きっと、そう言ってくれると思った』
囁いて微笑んだ、艶やかな唇。
抱きしめた腕の中からするりと抜け出し、優雅に振り返って。
舞うように鮮やかな、その動き。
さらさらと舞う、銀絹の髪。
細い月光が、目にも彩かな白磁の肢体を、滑らかに照らし……
(…そう言うと…思っていた……か……)
だからなのだろうか? とズァインは呟く。
だから、彼女は自分を選んだのだろうか? と。
そうだとしたら……。
(…そうだとしたら、何だと?)
自分を選ばないで欲しかった…とでも言うのか? とズァインは自問する。
答えは、考えるまでも無かった。
(否だ)
もし、彼女と共に過ごした時間が、自分の中に無かったとしたら……
そう思い、首を振る。
かりそめにでも、そんな事など、考えたくはない。
自分にとって、彼女は、世界そのものだ。
彼女があるから、世界がある。
彼女は、自分にとっての天であり、地であるモノなのだ。
(…そう……だから……)
彼女をおいて他に、誰がいるだろう?
『天地珠の巫女』として、ふさわしいモノが。
(…彼女こそが……)
身支度を整え、籠を手に天幕の外へ出る。
ひんやりと香る朝霧。
明けやらぬ空には、細い月。
あの朝と同じ、冷たく濡れた銀の光が、ズァインを見下ろして。
「…かくて、運命の日、来たる……か」
そう呟いて嘲う。
「運命の日など……」
自分にとっての『運命の日』は、もう、とっくに過ぎ去った…とズァインは思う。
(……あとは、ただ……)
『地の三賢師』の一枝として、己の勤めを果たすだけだ。
青空の瞳を持つ勇者が、彼の開くべき扉まで、無事、辿り着けるように。
たとえ、その扉の向こうを見ることが、自分には叶わなくなろうとも。
(…世界を、もう一度、我等ヒトの手に……取り戻す)
それは、総てのヒトの願い。
けれども。
そんな事は関係無い…と、ズァインは想う。
彼女が、そう願うから。
それだけが総て。
(……それでいい……)
軽く息を吐き、そして、ズァインは歩き始める。
薬草を求め、森の奥へと。
露に濡れた土が足音を柔らかく抱き、紺青の衣が朝靄に紛れて。
新しい朝を迎え、森は、ゆるやかに目覚め始めていた。
|