吟の夜

吟の夜

すいしょうのきにさくはなの
あおきひかりはりんりんと
ぎんのはなびらかぜにゆれ
かそけきねいろそらにまう

どこかから歌が聞こえてきたような気がして、少女はふっと目を開いた。
息を潜め、耳を澄ます。
深夜の静寂。
風の渡る微かな音。
その風に乗って、確かに、歌声が聞こえてくる。
それを確認し、そして、少女は思う。
あぁ、今夜は満月なんだ…と。

音を立てないようにそっと窓を開け、少女は空を仰いだ。
金の髪を夜風が撫でる。
ぞっとする程に澄んだ夜空。
そこに、銀の満月が輝いていた。
（…やっぱり……）
月を見上げ、少女はひとり頷く。
どこからともなく聞こえてくる、この、歌声。これが聞こえてくるのは、満月の夜と決まっていた。
けれど。
不思議な事に、この歌は他の人には聞こえないのだった。どんなに耳を澄ませようと、自分以外のヒトは、「聞こえない」という。
総てのヒトに尋ねて歩いた訳ではないのだが、いつの頃か、少女は、これが聞こえるのは自分だけなのだ…と、納得していた。
不思議な事は他にもあった。
知らない言葉で歌われているにもかかわらず、何故か、意味が解るのだ。
とはいえ、いつも断片的にしか聞こえてこないから、詩全体の意味はよく解らない。切れ切れに聞こえてくる声から、単語が拾い出せるだけで。果たして一つの詩なのかどうかさえも、判然としない。
けれど。そうやって聞き取ったいくつかの単語から、一体何を詠っているのか想像するのは、少女にとって楽い事であった。
しかし。
どうしたことか、今夜は途切れることなく、歌が聞き取れる。
風向きの加減でか、時折、遠くなったり近くなったりはするものの。
目を閉じて、耳を澄ます。
暫くそうやって歌声を聞き、そして、目を開くと少女は窓から身を乗り出した。
森の方を見遣る。
（……あっち…？）
そう思って首を傾げ、少女は頷いた。間違いない。歌声は、森の方角から聞こえてくる。
これまではいつも、方角も良く解らないほど微かにしか聞こえなかったけれど、今夜は違う。おそらく、かなり近くに歌声の主が居るのだ。
（行って…みる……？）
ふとそう思い、その自分の考えに少女は驚いた。
なんと無謀な事を考えるのだろうか？と。
夜の闇には魔物が棲む。
魔物の爪にかかれば、ヒトなど一瞬で殺されてしまう。
そんな事は常識で。
本来ならば、こうやって夜中に窓を開ける事でさえ、極めて大胆な行動といえるのだ。
（でも……）
呟いて月を見上げる。
銀に輝く満月を。
そうすると、何の危険も無いような気がしてくる。
この月光の下では、どんな危険も有り得ないように思えて。
（…どう…しよう……）
歌声は、続いている。
金属的な響きを含んだ、幼げな女声。
しばし逡巡し、そして、少女は意を決した。

蒼い月光の降る、路の上。
自分より他には誰も居ないそこに立ち、少女は周囲を見回した。
昼間の喧騒が嘘のような静寂。
月光が作る影は薄く、家々の壁や道端に生えている草花は、青銀のベールを纏って。
灰緑に輝くその葉に触れたなら、きっと、ガラスを弾いたような音がするに違いない。
冷たい空気を胸一杯に吸い込めば、世界と自分との距離が縮まったような気がする。
（……不思議……）
生まれてはじめて夜の中に出たというのに、何故か、懐かしい。
そっと息を吐き、森の方を見遣る。
歌声の聞こえる方角を。
頬にかかる金の髪を払いのけ、それから、少女はゆっくりと歩き始めた。
足音を立てて、この静寂を乱さないよう、慎重に。

暗い森の中を、木々の葉を透かして降る微かな月明りだけを頼りに、少女は、声のする方角に進んでいた。
足元を確かめつつ、一歩一歩ゆっくりと。
そして。
（…近い……）
もう、歌声はすぐそこから聞こえている。
（きっと…この向こうに……）
そう思い、少女は目の前の枝を持ち上げた。
瞬間。
（…あ……）
森の暗闇に慣れた瞳に、鋭い月光が跳び込んで来る。
その眩しさに、少女が思わず目を閉じる。

ふっと、歌が途切れた。

（……あ…）
少女がゆっくりと瞳を上げる。
そこは、周囲を木々に囲まれた、小さな空き地だった。
中央に岩があって、多分、その所為で木が生えなかったのだろう。
木々の梢で丸く縁取られた、漆黒の空。
中天に輝く、銀の満月。
そこから降り注ぐ蒼光の中に、それが居た。
童女の姿をしたモノが。
黒地に金銀朱で鮮やかな紋様の描かれた、風変わりな衣。
首筋でふっつりと切り揃えられた、漆黒の髪。
驚きに見開かれた瞳の色は、輝く闇の黒。
陶器のように滑らかな白い肌。
艶やかな紅い唇。
その唇が動き、言葉を綴る。
「…これは……ほんとに、おひさしぶり…でございますね」
金属的な響きを含んだ、幼げな女声。
その言葉に、少女が目を瞬かせる。
（……ひさしぶり…？）
それは、奇妙な台詞だった。何故ならば、少女はそのモノに見覚えなどなかったのだから。見知らぬモノから、何故、そんな言葉をかけられなくてはならないのか？
けれども。
「…えぇ……。そう…ね」
ゆっくりと頷くと、少女はそう答えた。
自分でも不思議に思いつつ。
「ほんとに…ひさしぶりだわ……」

月光の中を金の髪が舞う。
大気を震わせる歌声に併せて。
記憶は無い。
けれど、少女には判った。
（…そう……こうして……）
歌に併せて舞い、舞に併せて歌い、そうやって過ごした夜のあった事が。
それは、遠い遠い昔のこと。
異なる存在であるモノ達と、想いを重ねて過ごした時間。
思い出せない、けれど、決して忘れることの無い、月光の夜。

頬に感じる暖かな光に、少女はふっと目を開いた。
（…ここ…は……？）
瞬きをし、ゆっくりと視線を動かす。
薄茶色の布。
木の壁。
木の天井。
窓の隙間から細く差し込む陽光。
それが照らしだしているのは、自分の部屋だ。
（……ゆ…め…？）
夜中に歌声で目を覚まし、月光の降る路を森へと向かい、木々の間を抜け……そして、出会った。
見知らぬ、けれど、懐かしいモノに。
金属的な響きを含んだ、伸びやかな歌声。
それに併せて、冷たい大気の中を舞って……。
あれは、夢…だったのだろうか？
ベッドから降りて窓辺に歩み寄り、大きく開け放つ。
抜けるような青空。
金の陽光。
くっきりとした影を落とす、家々や草花。
それらを見回して、少女は思う。
（…夢じゃ…ない……）
あれは、夢などではない…と。
何故ならば。
（世界は…今日も、ある）
それが、何よりの証拠ではないか。
朝がくる。
昼がある。
それが、それこそが……

パンの焼ける甘い香り。
陶器のふれあう澄んだ音。
朝の挨拶を交わすヒトの声。
くるりと身を翻し、少女は部屋を後にした。

そして今日も、一日が始まる。

水晶ノ樹ニ咲ク花ノ
蒼キ光ハ凛々ト
銀ノ花弁風ニ揺レ
幽キ音色空ニ舞ウ